Reisestrümpfe, auch als Stützstrümpfe bekannt, wurden ursprünglich entwickelt, um das Thromboserisiko bei Flugreisen zu verringern. Sie haben eine besonders hohe Stützwirkung, die in vielen Fällen der Kompressionsklasse 1 entspricht. Sie sind ideal für Menschen mit gesunden Venen und dienen dazu, eine leichte Kompression der Beine zu erzeugen. Dadurch können sie dazu beitragen, schweren und müden Beinen bei längeren Phasen des Stehens oder Sitzens vorzubeugen​​.

Medizinische Kompressionsstrümpfe hingegen sind medizinische Hilfsmittel. Sie bestehen aus elastischem Gewebe und sind in vier verschiedenen Kompressionsklassen erhältlich, wobei die Druckstärke mit jeder Klasse zunimmt. Diese Strümpfe haben immer einen definierten Druckverlauf entlang des Beins. Sie können bei medizinischer Notwendigkeit verordnet werden und sind grundsätzlich durch die gesetzlichen Krankenkassen erstattungsfähig. Sie haben eine medizinische Wirkung und sind daher besonders geeignet für Personen, die bereits eine Venenerkrankung haben oder ein hohes Risiko für solche Erkrankungen haben​.